Polandia, yang saat ini berperingkat nomor satu dunia, akan menghadapi juara Olimpiade saat ini dan tuan rumah, Prancis, dalam pertandingan sengit. Kedua tim mengalahkan lawan mereka masing-masing pada hari Rabu, 7 Agustus.
Polandia memulai hari dengan kemenangan bersejarah atas Amerika Serikat. Bangkit dari defisit 2-1, Polandia berhasil mengakhiri masa paceklik yang berlangsung selama 43 tahun dan lolos ke final Olimpiade untuk pertama kalinya sejak Montreal 1976.
Kemudian, di hadapan penonton yang seperti seluruh penduduk Prancis, tuan rumah menang telak atas Italia dalam tiga set langsung, mengalahkan mereka dengan skor 3-0.
Dengan posisi mereka di final, Prancis memiliki kesempatan untuk menjadi tim ketiga dalam sejarah yang mempertahankan gelar Olimpiade putra dan yang pertama sejak Amerika Serikat melakukannya pada tahun 1984 dan 1988.
Kedua tim akan berhadapan pada pukul 10.00 waktu setempat Paris pada hari Jumat, 9 Agustus.
Pertandingan Hari Ini: Prancis menari menuju final Olimpiade
Setelah menang tipis melawan Jerman di babak perempat final, tuan rumah Prancis mulai mendapatkan momentum, meraih kemenangan 3-0 atas Italia dan melaju ke final.
Saat kedua tim melangkah ke lapangan, hanya sedikit yang dapat meramalkan kemenangan telak, karena keduanya memiliki alur cerita yang hampir paralel sejak perempat final, bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk menyingkirkan lawan mereka dari perebutan medali.
Akan tetapi, seolah-olah tenaga pemain Italia telah terkuras habis pada pertandingan sebelumnya, dan mereka tidak mendapatkan kemewahan dukungan penonton tuan rumah yang bersemangat untuk membangkitkan semangat mereka kembali. Italia kalah 25-20, 25-21, 25-21.
“Itulah keajaiban tim kami,” kata Earvin Ngapeth dari Prancis. “Kami tahu kami harus memainkan permainan yang sempurna untuk menang. Dan hasilnya lebih dari sempurna. Kami layak melaju ke final dan masih ada satu pertandingan lagi yang harus dimenangkan.”
Pemain Terbaik Semifinal
Untuk pertama kalinya sejak Montreal 1976, tim bola voli putra Polandia akan melaju ke final Olimpiade, dengan prestasi yang sebagian besar berada di tangan Wilfredo Leon Venero yang berusia 31 tahun dan raihan 26 poinnya.
Memasuki set keempat dengan skor 2-1 atas Amerika Serikat, impian meraih medali emas Olimpiade tampak akan sirna. Namun, kedua tim saling mengejar poin hingga Polandia menang di set keempat dan menyamakan kedudukan di set kelima dan terakhir, di mana kemenangan 15-13 mereka membuat impian itu tetap hidup.
“Saya berkata pada diri sendiri bahwa Anda harus fokus, dan Anda harus mulai bermain,” kata Venero tentang memasuki set keempat. “Dan kemudian saya mulai bermain.”
Pemain kelahiran Kuba ini telah lama mengincar medali emas. “Ketika saya bersama tim nasional Kuba… Saya memenangkan Olimpiade Junior, jadi saya berjanji kepada diri sendiri bahwa begitu saya masuk dalam tim nasional, tujuan saya adalah berada di Olimpiade,” katanya.
“Itu sangat berarti… Saya telah menunggu selama bertahun-tahun.”
Jadwal pertandingan bola voli putri pada tanggal 8 Agustus
- 21:00 (WIB) Semifinal putri: Brazil vs. Amerika Serikat
- 01:00 (9 Agustus) (WIB) Semifinal putri: Turki vs. Italia
